Cercheremo di ripercorrere, per quanto lo consentono i documenti e i ricordi, la storia dell'Asilo di Borgotaro e quindi della presenza tra noi delle Figlie della Carità o Vincenziane.

Asilo e Suore "Cappellone" sono a Borgotaro binomio inscindibile e non si può certamente discorrere dell'uno senza ricordare le altre e così procederemo.

Parlare del nostro "asilo", dizione ormai superata che tuttavia rimane tenacemente nell'uso quotidiano, magari dai più storpiato in "esilo", ricordo del dialettale "esilu", significa per ciascuno di noi aprire una lontana finestra di sensazioni, esperienze, emozioni, ricordi che per primi, forse, hanno segnato la nostra esistenza.

Non si deve dimenticare che un tempo, prima dei tre anni di età, difficilmente un bambino aveva occasione di entrare in contatto con ambienti e persone al di fuori della propria famiglia.

Così accadeva che l'entrata all'asilo costituisse il primo vero impatto con l'esterno, spesso il primo incontro con la lingua italiana e con volti che non fossero quelli di casa. Per alcuni la prima conoscenza con le posate e l'esperienza di un pranzo regolare.

Siamo portati a pensare che i locali, i volti delle suore, le attività, i giochi, il mangiare siano stati esclusivamente quelli del nostro tempo e che niente di diverso ci sia stato prima e dopo.

Intendo affermare che è assai difficile svestirsi delle proprie personali esperienze, liberarsi dei propri ricordi per vedere invece nell'asilo un'istituzione, una struttura che ha, e ha avuto, una propria vicenda, una propria storia fatta di date, di mutamenti, di nuovi volti, di attività, di locali che via via nel tempo si sono profondamente modificati.

Non è stato facile, almeno per me, convincermi che l'asilo non era nato con Suor Teresa, che prima di lei c'erano state altre suore, che non sempre si era mangiato riso nelle ciotole di alluminio incastrate nei fori dei tavoli verdi, che la Maria d'Uson non era una specie di suora in borghese, nata anche lei con l'asilo.

La storia dell'asilo, come ogni altra, ha una data d'inizio: 1° dicembre 1891.

In tale giorno, attestano i documenti, iniziava a funzionare la scuola materna di Borgotaro alla quale venivano assegnate due suore dell'Ordine delle Figlie della Carità, dipendenti dalla casa provinciale di Torino: Suor Celestina(Anna Donicelli) per l'Asilo e Suor Luisa(Luisa Ardissone) per l'annessa Scuola di Lavoro.

A Borgotaro le Figlie della Carità, da noi ribattezzate suore Cappellone, non erano certamente una novità. Infatti fin dal 1888 erano presenti presso il locale Ospedale Santa Maria e Lazzaro, e le nuove suore assegnate all'Asilo entrarono a far parte, canonicamente, di quella Comunità.

La Comunità aveva comunque avuto il merito, non da poco dati i tempi, di sollevare nell'opinione pubblica, fin dal secolo scorso, il problema dei bambini più piccoli.

In un periodo in cui la preoccupazione maggiore era indirizzata verso la realizzazione dell'istruzione elementare obbligatoria, ed il nostro Comune stava compiendo grossi sacrifici economici per dare una scuola, non solo agli abitanti del Borgo, ma anche a quelli delle frazioni, l'aver puntato l'attenzione sul problema dei più piccoli, a quei tempi normalmente dimenticati, non può che rendere onore agli Amministratori Comunali del tempo.

Il primo accenno, tra gli atti del Comune, lo si trova nel 1872 e precisamente nel verbale relativo alla seduta del Consiglio Comunale del 16 aprile. Nell'occasione si diceva, tra l'altro, che "...in questa città è oggetto di lamentazione la trascurata educazione e l'abbandono dei fanciulli" e si deliberava di "occuparsi onde formare un progetto che possa rispondere all'utilità morale e fisica dei fanciulli, compatibilmente colle finanze comunali".

In pratica veniva deciso che "si debba tendere ad ottenere ciò col mezzo delle maestre private, alle quali si dovrebbe perciò un compenso pecuniario dal comune, interessandole a raccogliere presso di loro i fanciulli tutti, senza pagamenti per parte dei genitori".

Si dava altresì atto che molte famiglie facoltose si erano impegnate a versare un contributo per cinque anni, per far fronte alla spesa e comunque alleggerire gli impegni del Comune.

Si decideva anche che tutti i fanciulli d'ambo i sessi "dell'età dai tre ai sei anni debbonsi dai genitori o riguardare nelle proprie abitazioini, o mandare nelle suindicate scuole".

La fiducia nell'osservanza di tale decisione non doveva essere molta se, in calce alla deliberazione, veniva aggiunto che "nel caso i fanciulli si trovassero abbandonati per le vie della città, gli agenti comunali siano obbligati a mandarveli".

La somma stanziata dal Comune di Borgotaro fu di lire 800, somma che, tuttavia, non risulterà essere utilizzata nè per il 1873, nè per il 1874.

In merito agli impegni finanziari del Comune, nascevano infatti contrasti con l'autorità provinciale che voleva conoscere con precisione la quota che le "famiglie ragguardevoli" sarebbero state disposte a versare per quinquennio al fine di "avere un criterio stabile per valutare la spesa" e in particolare l'impegno del Comune nei futuri bilanci.

Di fronte alla impossibilità, da parte dell'Amm.ne Comunale, di poter rispondere in modo così analitico, tale da dover impegnare per iscritto molte famiglie, il Consiglio rinunciò all'iniziativa e polemicamente rispondeva, "facendo noto che gli ostacoli che sempre s'incontrano nel mandare ad effetto una sì nobile idea abbiano a scomparire, mercè la filantropia dei cittadini nel sottoscrivere offerte annuali" e contestualmente nominava un'apposita Commissione.

Nel corso del Consiglio Comunale del 20 maggio 1890 si dava atto che "la cittadinanza con nobile gara ha sottoscritto azioni da L.100 e da L.5 per l'impianto di un Asilo Infantile" e che "altre volte si tentò di far nascere una tale utile istituzione, ma la mancanza di sufficienti mezzi fece naufragare ogni tentativo".

Si affermava inoltre che "oggi non si può nè si deve procrastinare l'istituzione di un Asilo che i tempi reclamano e nuovi bisogni impongono, tanto più che la mancanza di un Asilo in Borgotaro torna indecorosa per la città nostra..."

La Giunta Municipale "persuasa che il Comune non possa venir meno ad un dovere nè essere secondo ad altri..." proponeva al Consiglio di stanziare un congruo contributo.

Il Consiglio, invece, decideva che anzichè votare un concorso annuo come in passato, si deliberasse il pagamento di una somma per una sola volta, "per non vincolare il bilancio con uno stanziamento perpetuo" che avrebbe potuto ancora una volta far nascere difficoltà da parte dell'Autorità Provinciale.

Si decideva, pertanto, "di concorrere con la spesa di L.6.000 in modo da costituire un capitale fruttifero ed inalienabile acquistando una Cartella del Debito Pubblico nominativa, produttrice di L.300 annue, nette da imposta e vincolata a favore degli Asili d'Infanzia finchè questi abbiano vita".

Tuttavia continuavano a permanere grosse difficoltà ed infatti nella seduta della Giunta Municipale del 31 luglio 18914 si può leggere:

"...considerando che per opera di vari sottoscrittori si sta per istituire in questa città un Asilo Infantile, il quale mediante il concorso della locale benemerita Amm.ne Manara e del Comune avrà vita coll'aprirsi del novello anno scolastico;

considerando che quantunque sempre siavi stata spontanea gara nei cittadini nell'offrire per vedere istituito detto Asilo...tuttavia la somma raccolta è ancora ben lungi dal raggiungere quanto può occorrere...e quindi in attesa...dovrassi aprire l'Asilo sotto modestissime forme e condizioni, o limitando il numero dei bambini da ammettervi o sospendendo per ora la prestazione del vitto solita a darsi negli Asili;

Lo stesso Re Umberto I invierà un'offerta di L.500.

Dal verbale della seduta del Consiglio Comunale del 31 ottobre 1891 si apprende che " a seguito delle offerte ricevute...finalmente l'Asilo Infantile che per tanti anni era nelle aspirazioni di tutti sta per essere aperto giacchè col 15 corrente giungerà la Maestra Direttrice, stata nominata dal Comitato".

Nella stessa deliberazione si dava atto che "il locale è approntato e l'arredamento necessario è quasi ultimato per cui ora altro non rimane se non a far fronte alle spese dell'arredamento pel quale il Comitato non trovasi avere sufficienti mezzi" e venivano stanziate dal Comune 500 lire.

Il primo giorno di dicembre del 1891, come già si è detto, si apriva il nostro asilo tanto atteso quanto necessario.

Pur tenendo conto dell'alta mortalità infantile negli ultimi anni del secolo scorso, il numero dei bambini dai 3 ai 5 anni, quindi in età d'asilo, doveva essere, ogni anno, di circa 300 unità.

Dall'agosto di detto anno, la tassa fu ridotta a L. 1,50 e nell'asilo non si ammisero alunni con esenzione di tasse, se non nel 1894, quando cioè le condizioni economiche lo consentirono".

Ancora si apprende che "dapprima i posti gratuiti furono 10, quindi vennero portati a 15, poi a 20, ed ora(luglio 1898) il numero è salito a 32".

L'opera delle Suore della Carità dovette essere particolarmente apprezzata a giudicare dalla manifestazione di stima ed affetto che la Comunità espresse nei confronti di Suor Luisa venuta a mancare nel gennaio 1895.

Qualcuno potrà senz'altro chiedersi in qual modo fosse organizzato l'Asilo di quei tempi, magari pensando che allora sia stato semplice "area di parcheggio" con finalità più assistenziali che formative.

1 - I bambini poveri, nel numero designato ogni anno dal Comitato, in ragione dei posti gratuiti disponibili.(Ciò significava, però, che molti bambini poveri, non in grado di pagare, restavano esclusi).

3 - Quelli che hanno maggiore età.

In caso di parità di condizione deve essere favorito il più povero".

E' però anche vero che all'art.6 si poteva leggere:"Se e quando le condizioni finanziarie dell'Asilo lo permettono, i bambini possono essere ammessi gratuitamente. Dei bambini delle famiglie più miserabili è fatta ammissione gratuita gradatamente, in proporzione del miglioramento delle condizioni dell'Asilo. Fino a che non si verifichi questa possibilità nelle risorse economiche, è ammesso gratuitamente quel solo numero di bambini poveri che corrispondono al numero dei posti gratuiti disponibili".

Par quasi si voglia fare una distinzione tra i bambini poveri e quelli delle "famiglie più miserabili"

I documenti attestano che nei primi tre anni "non si ammisero alunni con esenzione di tasse", solo a partire dal 1894 se ne ammisero dieci, poi quindici e soltanto nel 1898 si arriverà a trenta.

Come si vede l'intento educativo è primario e ben sottolineato.

A proposito dell'accenno all'insegnamento dei "principi della Religione cristiana"(e non cattolica), esso pare poca cosa e per giunta relegato in second'ordine ove si tenga conto della presenza delle Suore. Come d'altra parte può sembrare strano, alla luce della realtà odierna, il fatto che nel Comitato non fosse presente nè il Parroco nè altro religioso.

In realtà, stando ai nomi dei componenti il Comitato, essi rappresentavano la borghesia liberale del tempo. Erano monarchici, filo-governativi; se non anticlericali, certamente laici spinti in senso cavuriano.

Non è escluso che l'iniziativa del Comitato sia stata perseguita con l'intento di sottrarre ai cattolici un loro tradizionale campo d'azione.

A chi volesse trovare nella presenza delle Suore un contrasto con quanto si è appena affermato, sarà opportuno ricordare che altre soluzioni, pur tentate, non erano andate in porto per mancanza di mezzi e che le suore davano quelle garanzie di professionalità ed economicità non riscontrabili con altre soluzioni.

L'art.15 dice che "i soci fondatori si dividono in classe 1^ e classe 2^ e cioè:

a - fondatori di classe 1^ sono quei soci che hanno istituito nell'asilo uno o più posti gratuiti, intitolati al loro nome e perpetui, mediante l'acquisto di L.20 di rendita netta;

Vi erano poi dei Soci ordinari che per essere tali dovevano pagare, per cinque anni consecutivi, la somma annua di L.5, dopo di che acquistavano il diritto a votare nell'Assemblea della Società che era dominata dai soci fondatori.

Inoltre il Comitato Direttivo dell'Asilo era composto "da sette membri, dei quali quattro sono eletti dalla Società tra i propri componenti e tre dal Consiglio Comunale". Anche i quattro "Patroni-visitatori" e le quattro "Patrone-visitatrici", venivano scelti all'interno dei Soci.

Non è quindi temerario pensare, come si è fatto, ad un gruppo di persone le quali, al di là dei loro grandi meriti, abbiano agito anche con intenti politici ben precisi.

La prima comunicazione, inviata ai Sindaci dell'Alta Valtaro, è del 12 giugno, vigilia delle elezioni e dice: "...sarebbe deplorevole pel bene del Comune, sarebbe necessario per l'utile generale che l'elezioni cadessero sopra uomini fra i più illuminati, onesti e liberali del Comune, e che l'elemento clericale, retrivo e ostile al Governo Monarchico costituzionale non sortisse dalle urne".

E in una "informazione riservata" al Prefetto di Parma, in data 1 agosto, nel mentre spediva il "prospetto statistico relativo alle elezioni ", lo stesso Sottoprefetto scriveva: "...non vi è stata lotta in nessun comune: le cose sono procedute ovunque regolarmente: è da deplorare che alcuni del partito liberale in Borgotaro si sieno astenuti, ma in ogni caso il Misuracchi Claudio, Clericale, sarebbe sempre stato eletto".

L'Asilo quindi sorgeva come una specie di monstrum juris, poichè non aveva alcuna fisionomia giuridica, viveva in casa non sua, voleva educare e si serviva per questo delle suore e insieme si escludeva l'Autorità Ecclesiatica; si prefiggeva scopi di beneficenza a vantaggio della parrocchia e si escludeva il parroco. Comunque era un'opera buona e potè fare del bene".

Soltanto una grave infermità, o la morte, provocheranno, come vedremo, un cambiamento nella composizione del Comitato.

Mancano i verbali relativi al periodo che va dal 1898 al 1918, ma nel verbale del 17 dicembre 1919 si ritrova presente Gasparini Giacomo Luigi, mentre per gli altri si legge: "scusano la loro assenza, perchè ammalati, i signori Mussi cav. Rufino, Presidente e l'Ing. Attilio Varazzani". A ben 28 anni dalla fondazione dell'Asilo, tre dei componenti il primo Comitato risultano ancora in carica!

Ciò significa che per oltre trent'anni(1891-1922) il dottor Mussi, l'ing. Varazzani e Gasparini hanno fatto parte del Consiglio.

Oltre tutto queste tre persone erano anche legate da stretti vincoli di parentela. Mussi e Gasparini erano cognati, avendo sposato due sorelle (Marietta e Matilde Conti, figlie dell'avv.Italo, Direttore della locale Cassa di Risparmio), mentre l'ing. Varazzani era cognato della figlia del dott. Mussi(suo fratello Priamo aveva infatti sposato la figlia del Mussi). Non è da escludersi che l'impegno di questi benemeriti sia dovuto alle sollecitazioni delle rispettive consorti, delle quali è testimoniata da parte di persone ancora viventi, la militanza cattolica e l'impegno e la generosità verso i poveri e i bambini bisognosi.

Restava ancora Gasparini Giacomo Luigi, Presidente dell'Asilo fino all'anno 1932, allorché presenterà le sue dimissioni dopo aver fatto parte per ben 40 anni del Consiglio.

Al di là delle considerazioni fatte, l'asilo continuava a funzionare e particolare importanza assumeva l'annesso Laboratorio di ricamo e cucito che darà a centinaia di ragazze borgotaresi una qualificata preparazione professionale. In esso si eseguivano molti lavori anche per l'esterno, in special modo corredi per le spose:: una parte dei proventi andava a chi vi lavorava, il resto veniva versato nelle casse dell'Amministrazione e serviva spesso a ridurre il disavanzo.

Il 9 giugno 1927, in seguito a desiderio espresso da parte del Reverendo Padre Visitatore delle Figlie della Carità, veniva aperta canonicamente la Casa: Scuola Materna di Borgotaro, costituita da:

Per quanto riguarda la frequenza da parte dei bambini, essa è documentata da foto di gruppo di diverse epoche. Alcune testimoniano la presenza di oltre 100 bambini. Abbiamo invece dati precisi relativi ad alcuni anni: nel 1933-34 gli iscritti erano 123; nel 1934-35:106; nel 1935-36:110; nel 1936-37: 125. Frequenti erano le iscrizioni di bambini dell'età di due anni.

In un "Rendiconto della gestione dall'1/12/1891 al 30/7/1898" veniva presentato un prospetto-riassunto riferito a 7 anni di gestione. Il rendiconto presenta 38.944 lire di entrata e altrettante in uscita e quindi una gestione in perfetta parità.

Da tale anno, e fino al 1937, il bilancio presenterà sempre un residuo passivo nonostante che le suore stesse offrissero, ogni anno, la somma corrispondente agli interessi che loro competevano per titoli di loro proprietà.

In un primo momento sembrò che questa condizione non fosse accettata; in seguito poi si accettò; così anche l'Arciprete "qua talis" entrò a far parte dell'Amministrazione o meglio del Comitato: poichè di fatto chi finora ha amministrato in modo indisturbato ha continuato ad essere don Beccarelli. Anche in occasione della visita all'Asilo di oggi non si parlò affatto della parte amministrativa".

Nel 1924, a significare una svolta decisiva nell'indirizzo politico della Commissione, questa era così composta:

Mons. Boiardi non manca di meravigliarsi anche su altri aspetti del funzionamento dell'Asilo e scrive:"Un altro aspetto poco chiaro riguardò la sede. Questa non soltanto non è adatta, non è degna e conveniente per l'importanza di Borgotaro e delle opere che dovrebbero farvi capo, ma continua ad essere di proposito della Congregazione della Carità7 (almeno così mi è assicurato); eppure si è continuato fino ad ora a farvi delle costruzioni, modifiche ecc., come se si trattasse di cosa propria".

Nel 1932, allorché il Presidente Gasparini "nonostante le pressioni fatte", si dimetterà, a sostituirlo nella presidenza verrà chiamato il Conte Carlo Albertoni Picenardi, quasi a salvaguardare una presenza laica in un Comitato ormai di chiara ispirazione cattolica.

Ad unanimità veniva eletto, a sostituirla, il dott.Lazzaro Cantù.

Nell'ottobre del 1934, arrivava Suor Luisa Borgna, nuova Superiora che rimarrà alla guida dell'Asilo per oltre vent'anni, fino alla sua morte avvenuta il 22 ottobre 1956. Nel 1942 giungevano a Borgotaro le Suore Gianelline. Il loro arrivo solleverà, senza che lo volessero, non pochi problemi in relazione all'apertura di un Asilo per i bisogni dei bambini del quartiere di San Rocco.

Scriveva:" Anche nella zona di San Rocco si rendeva necessario un Asilo. Se ne vedeva l'urgenza ma non si provvedeva, nè era facile provvedervi. Ma verso la fine del 1942 venne da La Spezia un gruppo di Suore Gianelline, costrette a sfollare a causa dei bombardamenti, invitate a recarsi a Borgotaro per fondarvi un Asilo a San Rocco, da parte di una signorina(non so chi sia), la quale dava loro le assicurazioni più ampie.

Nella seduta viene data notizia che "dall'agosto dello scorso anno" si è aperta una sezione dell'Asilo in San Rocco.

Le suore dell'Asilo saranno costrette a sfollare nella frazione di Gotra di Albareto, dove continueranno la loro attività con bambini presenti nella zona.

Alla fine della guerra l'Asilo riprendeva la sua attività a Borgotaro, mentre a San Rocco l'esperimento si concludeva con il dicembre del 1945.

Nel 1948 il deficit raggiungeva le 210.987 lire, mentre nel 1953 la gestione si chiudeva con un attivo di 84.523 lire. Tra le entrate, a partire dal 1951, non si trova più la voce relativa alla partecipazione dei bambini ai funerali.

La situazione complessiva dell'Asilo, non solo finanziaria, ma anche giurudico-istituzionale, dovette preoccupare non poco il nuovo arciprete, il quale si rese subito conto della urgente necessità di costruire un nuovo Asilo al posto di quello esistente, cadente, antigienico, somigliante più ad una casa di pena che non ad un luogo idoneo ad ospitare dei bambini.

E' l'atto di nascita di quello che sarà il Comitato per il nuovo Asilo.

Il 30 settembre 1954 veniva sottoscritto un "Verbale di consegna" nel quale si prendeva atto della contabilità relativa alla vecchia gestione dal 1951 al 1953, con la consegna da parte del Sig. Bracchi Leandro, nipote di Don Beccarelli, di L. 180.290 in liquidi e L. 42.000 in titoli di stato.

Intanto il Comitato procedeva alacremente, ed in breve tempo fu in grado di prospettare alla Comunità i propri progetti.

Scriveva Mons. Corsini nel 1955 su "La mia Parrocchia": "A dieci anni di distanza dalla fine della guerra, il problema della Scuola Materna di Borgotaro, non ammette più proroghe e differimenti.

Sapete in quali angusti e infelici locali sono ancora ospitati i bimbi di Borgotaro. Non deploreremo mai abbastanza, quindi, l'aver rinviato fino ad adesso la impostazione di questo importantissimo problema. E' infatti un anacronismo che oggi che tanto si parla di popolo e di benessere del popolo, nulla si sia fatto, nè pensato ancora per i figli di questo popolo. Ed è anche deplorevole che Borgotaro, che in tante iniziative è all'avanguardia, per quel che riguarda invece il settore infantile e giovanile, sta dietro al più retrogrado Comune della Provincia".

Parole dure, di chiara denuncia, alle quali facevano però seguito dichiarazioni d'impegno.

Inizialmente, in fase d'impostazione, il problema più importante fu quello della scelta dell'area su cui sarebbe dovuto sorgere il nuovo edificio.

Scartata l'idea di costruire fuori del centro storico, anche per gli alti costi delle aree, si pensò di ottenere gratuitamente dall'Amm.ne Comunale l'area sulla quale si trovava il vecchio castello, ormai abbandonato, disabitato, pericolante e semidemolito per via che negli anni precedenti si era deciso di costruirvi il palazzo comunale: se ne era iniziata la demolizione, poi la guerra, con i suoi costi, aveva impedito la possibilità di ottenere finanziamenti.

Sempre su "La mia Parrocchia", Mons. Corsini, in risposta ad un intervistatore che gli faceva presente che nell'area dell'ex castello avrebbe dovuto sorgere il nuovo palazzo comunale, così rispondeva: "Qualcuno ha forse ventilato quest'idea, ma noi riteniamo che ciò non sia nei desideri della popolazione. Il palazzo comunale ha la sua sede, diciamo così, naturale e sta effettivamente bene in piazza Manara". Aggiungeva poi, con un pizzico di demagogia: "D'altra parte trasportare la sede comunale al posto dell'ex castello non risolverebbe l'assetto edilizio globale di quell'ala della città. Quella zona deve essere liberata da tante brutture e deve essere restituita al sole e al verde delle piante e dei fiori, deve costituire, in una parola, la "Casa del Fanciullo".

E così terminava: "Riteniamo che l'idea del Comitato non possa trovare ostacoli nell'Amm.ne Comunale, che verrà anzi sollevata da una grave responsabilità oltre che da un imponente onere...Siamo sicuri che quanti sono pensosi della bellezza della nostra cittadina e del benessere fisico e morale dei nostri fanciulli, si affiancheranno entusiasticamente al Comitato...E primi fra gli altri gli Amm.ri del Comune, presenti e futuri, senza distinzioni di colori e di partiti".

A quei tempi la contrapposizione politica era dura. Cattolici e comunisti erano in continuo contrasto. Il paese era diviso. Mons. Corsini sapeva di muoversi su di una polveriera. Ai più intimi diceva:" Tutti: bianchi, rossi, neri hanno figli da mandare all'Asilo. Ci penseranno le mamme a convincere i mariti".

Non tutti, anche all'interno del mondo cattolico, erano d'accordo su questa soluzione. Si formò, così, in paese un gruppo d'opinione fortemente contrario alla cessione dell'area del castello, e favorevole invece all'acquisizione da parte del Comune di un' area, fuori del centro storico, più idonea ad un asilo che non quella prescelta che si prestava invece per riprendere il discorso della nuova sede municipale.

Oggi si potrebbe, forse, parlare di lungimiranza da parte di questi oppositori, anche se finì per prevalere su ogni altra considerazione, quella che prevedeva per il Comune la minore spesa.

Sapendo poi che si stava avvicinando il momento in cui il Consiglio Comunale sarebbe stato chiamato a votare sulla cessione o meno dell'area ex castello, Mons. Corsini, nel numero di settembre, scriveva: "Il Comitato sente il dovere ed anche il diritto di fare appello all'Amm.ne Comunale perché interprete fedele dei sentimenti della cittadinanza, voglia dare tangibilmente il suo appoggio all'iniziativa. Senza differenze politiche, quindi, ma come degni cittadini, pensosi del bene dell'infanzia e della città, tutti uguali. Tutta la cittadinanza Vi guarda, onorevoli Amministratori..."

Questo fu l'ultimo intervento perché nei sette numeri successivi del giornale(nel frattempo diventato "La Voce del Taro"), della Casa del Fanciullo non si parlò più.

Probabilmente Mons. Corsini si era spinto un po' troppo avanti e il clima era tutt'altro che favorevole ad una trattativa tra le forze politiche nell'imminenza ormai della decisione finale. Ma la stragrande maggioranza della popolazione era ormai con lui e ciò lo si poteva anche dedurre dalle numerose e consistenti offerte che giungevano al Comitato e che venivano puntualmente pubblicate sul giornale.

Nel numero di febbraio della "Voce del Taro", sotto il titolo "Unanimità" veniva pubblicato un resoconto della seduta che così esordiva: "Gli annali di Borgovalditaro registreranno certamente con rilievo l'avvenimento del 5 febbraio 1956. Avvenimento di grande importanza che dimostra come i Borgotaresi abbiano, finalmente e lodevolmente, trovato la massima concordia di spiriti e unanimità di propositi per un'opera che tutti deve veramente affratellare, senza distinzione di classi e di partiti". Riferendosi, poi, alla votazione, così concludeva: "Il momento è stato solenne. Tutti gli occhi erano fissi nell'emiciclo occupato dai Consiglieri Comunali.

Viene proclamato il risultato: unanimità".

Mons. Corsini aveva vinto la sua battaglia: il Consiglio Comunale aveva infatti deciso di cedere al Comitato Promotore della costruenda Casa del Fanciullo l'area risultante dall'abbattuto castello e "quella attigua del macello, appena sarà liberata".

Legato a tutto questo, stava infatti un altro grosso scoglio: il lato nord del castello era adibito a Macello Comunale, altra struttura superata, antigienica, ma della quale non si poteva fare a meno. Non era quindi possibile, al Comune, cedere l'area, tanto meno demolire il castello senza prima aver costruito il nuovo macello. Come si può vedere i problemi non erano pochi, né di facile soluzione, senza poi considerare quello relativo al reperimento dei fondi necessari al compimento dell'opera.

Fortunatamente in quegli anni si rinnovò lo slancio generoso con il quale i Borghigiani, già nel secolo scorso, avevano contribuito alla istituzione dell'Asilo.

Scriveva Mons. Corsini: "Il finanziamento dovrebbe essere coperto con spontanee e generose offerte dei Borgotaresi tutti, nativi e d'elezione, in patria e all'estero, ricchi e poveri, ognuno secondo le proprie possibilità".

Il Comitato busserà a tutte le porte sicuro del plebiscitario consenso di tutta la cittadinanza.

E così fu: il paese si attivò tutt' intero, conscio dell'enorme importanza dell'opera.

Su "La voce del Taro" del novembre dello stesso anno, in un articolo dedicato alla ricorrenza dei Defunti si legge: "A nessuno, neppure al visitatore più frettoloso è sfuggito un particolare assembramento di gente, di mamme con i loro bimbi, chini in preghiera davanti ad una tomba appena chiusa. Su essa solo un cartello, una fotografia, una scritta: Suor Luigia Borgna, la buona superiora del nostro Asilo".

Lo stesso Mons. Boiardi, allora Vescovo di Massa, scriveva alle consorelle della defunta: "Scompare con essa una delle persone a cui debbo tanta riconoscenza per l'appoggio e l'incoraggiamento che essa instancabilmente accordò in ogni attività del ministero pastorale nei tempi difficili in cui fui Arciprete a Borgotaro.

Ma scompare una persona a cui soprattutto infinita gratitudine deve la parrocchia di Borgotaro. Non solo per i molti anni durante i quali ha diretto codesto Asilo...ma per l'instancabilità con cui ha diretto le innumerevoli iniziative svoltesi nell'Asilo e nella Parrocchia.

Penso alle molte generazioni di bambini e specialmente di fanciulle che passarono tanta parte della loro infanzia e fanciullezza nelle aule dell'Asilo; penso alle giovani e alle donne che nell'Asilo trovarono sempre ospitalità cordiale, affettuosa e consiglio e conforto e assistenza; penso ai tanti poveri che ebbero nell'Asilo la possibilità di sfamarsi e di ripararsi; penso alle centinaia di ragazzi e di bambine che qui a Marina di Massa ebbero nella Superiora la loro seconda mamma.

Nel 1957, con atto dott. Marco Micheli, si costituiva "una Fondazione denominata Casa del Fanciullo - Madonna del Carmine allo scopo di educare, assistere moralmente e materialmente l'infanzia e la gioventù di Borgotaro". (art. 1 dello Statuto).

La Scuola Materna di Borgotaro aveva finalmente una sede nuova e dignitosa. Il resto è cronaca dei nostri giorni.

La funzione dell'Asilo, specialmente negli anni passati, non si limitò alle pur importanti attività rivolte ai bambini dai 2 ai 5 anni. In realtà l'asilo di Borgotaro, grazie alla fantasia, all'opera, alla volontà delle suore, divenne centro di tante attività, tutte rivolte al miglioramento morale e culturale di grandi e piccoli.

Il laboratorio, al quale già si è fatto cenno, sotto la guida di validissime suore, ancor oggi ricordate, fu veramente palestra per tantissime giovani che vi impararono cucito, taglio, ricamo e rammendo. Nella già ricordata relazione annuale per il 1895 il Presidente del Tribunale di Borgotaro, parlando del fenomeno della disoccupazione tra noi, non può fare a meno di ricordare che, " Non manca è vero, in questo capoluogo un modesto laboratorio femminile diretto dalle Suore della Carità con quell'amore operoso pel bene che sempre e tanto le distingue, ma esso non può certo risolvere che in minima parte il problema della disoccupazione sotto il duplice aspetto morale ed economico".

Così l'asilo fu occasione per molti di cimentarsi nella formativa attività della recitazione. In ogni occasione le suore sapevano organizzare recite, accademie, operette che davano sicurezza e spigliatezza a quanti, ed erano molti, vi prendevano parte attiva.

Nell'immediato dopoguerra, allorché, grazie alla generosità di Mons. Corsini, la nostra Comunità potè usufruire della Colonia di Marina di Massa, furono le suore, sempre disponibili, ad addossarsi il compito di organizzare turni, assistenza, viaggi.

Non v'è, forse, modo migliore di concludere che riportare le parole espresse, in quell'occasione, da Nino Timossi.

"Cent'anni di ininterrotta presenza caratterizzata da quotidiana disponibilità a lenire il pianto di un bimbo, a sobbarcarsi la non piccola fatica di indurlo al gioco, di sorvegliarne la incolumità; una schiera immensa di fanciulli cui avete atteso con sincero amore, con grande capacità pedagogica, in voi realizzatasi quale conseguenza della vostra scelta di vita, voi che avete fatto vostro il versetto biblico: "Insegna al fanciullo la via da tenere: anche da vecchio non se ne allontanerà".

La presenza a Borgotaro delle Figlie della Carità, ha senza dubbio favorito numerose vocazioni di giovani ragazze che, dietro il loro esempio, hanno anch'esse scelto la via dell'impegno monastico.

N O T E

1-Domenico Manara(1747-1813), abate, lasciò tutti i suoi beni a favore dei "poveri, miserabili e indigenti di questa Valle di Borgotaro"

2 - Mussi dott. Rufino, personaggio di spicco della Borgotaro di fine secolo. Fu sindaco di Borgotaro. Nel 1881, in occasione dell'inchiesta promossa dal Senato sulle condizioni della classe agricola, stese un'importante e corposa monografia dal titolo: "Sulle condizioni agrarie del Circondario di Borgotaro", che venne stampato tra gli Atti della Giunta del Senato.

3 - Brianti cav. Vittorio, era il Segretario Comunale del tempo.

4 - La Giunta era così composta: Mussi dott. Rufino - Sindaco; Assessori: De Martini magg. Giustino, Conti avv. Antonio, Boveri Alberto.

5 - Si può facilmente presumere come la possibilità di designare il nome del bambino "di condizione povera da accogliersi gratuitamente" possa aver creato situazioni di clientelismo e comunque di sottomissione.